2024年诺贝尔医学奖授予miRNA的发现

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新闻链接：果壳网2024年10月7日《可能是有史以来最躺平的诺奖得主：极限死线挣扎，流浪喝酒种树》

　　斯德哥尔摩时间2024年10月7日，2024年诺贝尔奖揭晓首个评选结果，本年度生理学或医学奖被授予维克托·安博斯（Victor R. Ambros）和加里·鲁弗肯（Gary B. Ruvkun），以表彰他们“发现miRNA及其在转录后基因调控中的作用”。miRNA被发现在个体发育、细胞凋亡和癌症、糖尿病等诸多疾病中都扮演着角色。

　　维克托·安博斯生于1953年，美国国家科学院及美国艺术与科学院院士，1975年于麻省理工学院（MIT）获得博士学位，导师是1975年诺贝尔生理学或医学奖获得者David Baltimore，之后又加入H. Robert Horvitz的实验室成为其首位博士后，Horvitz后来获得2002年诺贝尔生理学或医学奖。安博斯于1984年任教哈佛大学，1992年转任达特茅斯学院，2008年加入马萨诸塞大学医学院，目前在该校担任西尔弗曼自然科学教授，该教职头衔由他以前在达特茅斯学院的学生、著名创投Agman的创始人霍华德·斯科特·西尔弗曼捐资设立。除诺奖外，他于2008年获得拉斯克基金会基础医学研究奖、盖尔德纳国际奖和本杰明·富兰克林奖章，2013年获庆应义塾医学奖，2014年获沃尔夫医学奖及格鲁伯遗传学奖，2015年获生命科学突破奖。

　　加里·鲁弗肯生于1952年，美国国家科学院及美国国家医学院院士，他于加州大学伯克利获得学士，哈佛大学获得博士，导师是著名分子生物学家Frederick M. Ausubel院士，他的博士后师从两位诺贝尔奖获得者：MIT的H. Robert Horvitz（2002年生理学或医学奖）以及哈佛大学的Walter Gilbert（1980年化学奖），其中他在MIT的Horvitz实验室与安博斯成为同事并共同开创了miRNA领域的先驱研究：在安博斯发布首个miRNA的发现的几乎同时，鲁弗肯发布了miRNA调控机制，后来鲁弗肯实验室在2000年发现了第二条miRNA let-7并证明其在动物中的保守性——在果蝇、斑马鱼、海胆和人类中都有表达，意味着miRNAs的调节作用并不局限于秀丽隐杆线虫，这也激励了安博斯在miRNA的坚持和后续的更多成果。鲁弗肯现于哈佛大学医学院及麻省总医院任职，除诺奖外，他于2008年获得拉斯克基金会基础医学研究奖、盖尔德纳国际奖和本杰明·富兰克林奖章，2014年获沃尔夫医学奖，2015年获生命科学突破奖。

　　需要指出的是，2006年诺贝尔生理学或医学奖颁给了安德鲁·法尔（Andrew Fire）和克雷格·梅洛（Craig Mello），以表彰他们在RNAi（RNA干扰，指某些双链小RNA能够沉默基因表达的现象）领域做出的贡献。因为诺贝尔奖评选委员会很少会针对同一个领域重复颁奖，这导致安博斯和鲁弗肯的获奖成为小概率事件，但得益于两位科学家在业内的领军成就及广泛影响，最终在陪跑多年后得偿所愿。

       这也是线虫研究第四次获得诺奖，秀丽隐杆线虫（C.elegans，简称线虫）是上个世纪七十年代才开始被人们用来作为模式生物的，是世界上第一个被阐明所有体细胞发育谱系（cell lineage）和神经元相互作用的多细胞生物。线虫已成为发育生物学、神经生物学、基因功能研究的新宠，特别是已成为研究热点的小RNA，microRNA，是在线虫中首先被发现并开展其功能研究的。线虫还是第一个被完整测序的多细胞真核生物，在其近2万个蛋白编码基因中，有60-80%与人类基因同源。该领域前几次的获奖包括2002年生理学或医学奖授予Sydney Brenner，H. Robert Horvitz和 John E. Sulston以表彰他们利用秀丽隐杆线虫进行的开创性研究；2006年生理学或医学奖授予Andrew Fire和Craig C. Mello以表彰他们发现了“RNA干扰机制—双链RNA沉默基因”；2008年化学奖授予Martin Chalfie，Osamu Shimomura和Roger Y. Tsien以表彰他们发现并发展了绿色荧光蛋白（GFP）